Qu'est-ce que le spread en trading Forex ?

Vous l'avez enfin trouvé : la configuration parfaite. L'RSI est en survente, le prix rebondit sur un niveau de support majeur sur le graphique H4, et vous avez un magnifique avalement haussier. Vous cliquez sur « Achat » sur l'EUR/USD à 1.0850.

Mais dès que votre trade est ouvert, vous affichez déjà une perte de -20 $.

Vous n'avez rien fait de mal. Vous venez simplement de rencontrer le « Spread » — le partenaire silencieux de chaque transaction que vous effectuez. Pour beaucoup de traders intermédiaires, le spread n'est qu'un inconvénient mineur, mais si vous ne comprenez pas comment il respire, s'élargit et se contracte, il peut faire la différence entre un mois rentable et un mois déficitaire.

Dans ce guide, nous allons aller au fond des choses. Nous ne nous contenterons pas de définir ce qu'est le spread ; nous verrons comment le gérer comme un professionnel, comment éviter le « piège des news » et comment calculer votre coût réel avant même de cliquer sur un bouton.

La mécanique de l'écart Bid-Ask

Considérez le marché du forex comme un immense bazar mondial. À tout moment, il existe deux prix pour une paire de devises : le prix que quelqu'un est prêt à payer pour l'acheter (le Bid) et le prix auquel quelqu'un est prêt à la vendre (l'Ask).

En tant que trader particulier, vous êtes toujours du « mauvais » côté de cet écart.

• Quand vous achetez, vous payez l'Ask (le prix le plus élevé).
• Quand vous vendez, vous recevez le Bid (le prix le plus bas).

La différence entre les deux est le spread. Il s'agit essentiellement des frais de transaction que votre courtier facture pour faciliter l'échange.

Exemple : Regardez votre terminal pour le GBP/USD. Vous voyez 1.2650 / 1.2652.

Si vous achetez à 1.2652 et fermez immédiatement le trade, vous devrez vendre au prix bid actuel de 1.2650, perdant ainsi 2 pips instantanément. C'est pourquoi votre trade commence toujours dans le rouge. Vous devez attendre que le marché évolue en votre faveur juste pour atteindre le point mort (break-even).

Les calculs : transformer les pips en dollars

Les traders intermédiaires font souvent l'erreur de ne penser au spread qu'en pips. Pour gérer un compte professionnel, vous devez penser en dollars. Le coût du spread dépend entièrement de votre taille de position.

Regardons un trade sur l'USD/JPY avec un spread de 1,5 pip :

1. Micro Lot (0.01) : Un spread de 1,5 pip vous coûte 0,15 $.
2. Mini Lot (0.10) : Un spread de 1,5 pip vous coûte 1,50 $.
3. Standard Lot (1.00) : Un spread de 1,5 pip vous coûte 15,00 $.

Maintenant, imaginez que vous êtes un day trader prenant 5 trades par jour. Si vous tradez 1 lot standard avec un spread de 1,5 pip, vous payez 75 $ par jour juste pour entrer sur le marché. Sur un mois de trading de 20 jours, cela représente 1 500 $ uniquement en spreads.

Votre stratégie tient-elle compte de ces frais généraux ? Si votre objectif de profit moyen n'est que de 5 pips (50 $), mais que vous payez 15 $ pour entrer, vous abandonnez 30 % de votre profit potentiel au courtier. C'est pourquoi les ratios risque-récompense sont si critiques.

Pourquoi les spreads explosent : liquidité et volatilité

Les spreads ne sont pas statiques. Ils respirent avec le marché. Pour comprendre cela, nous devons examiner la liquidité du marché.

Lorsque le marché est « liquide » (beaucoup d'acheteurs et de vendeurs), le spread est serré. Pendant le chevauchement Londres/New York, l'EUR/USD peut avoir un spread de 0,2 pip. Cependant, lorsque le marché est « mince » ou très volatil, les spreads s'élargissent considérablement.

Le piège du « Rollover »

À 17h00 EST (la clôture de New York), la liquidité disparaît pendant quelques minutes car les banques réinitialisent leurs livres. J'ai vu des spreads sur des paires comme le GBP/NZD passer de 4 pips à 40 pips en quelques secondes. Si vous avez un stop-loss serré proche du prix pendant le rollover, l'élargissement du spread peut déclencher votre stop même si le prix n'y est pas réellement « allé ».

Annonces économiques majeures

Lors d'une publication du NFP (Non-Farm Payroll), les fournisseurs de liquidité retirent leurs ordres du carnet pour éviter d'être balayés par la volatilité. Personne n'étant prêt à prendre l'autre côté du trade à un prix « normal », le spread explose.

Attention : N'utilisez jamais d'ordres au marché (market orders) lors d'annonces majeures. Vous pourriez avoir l'intention d'acheter à 1.1000, mais à cause de l'élargissement du spread et du slippage, vous pourriez être exécuté à 1.1015, commençant votre trade avec 15 pips de retard.

Spreads fixes vs variables : lequel choisir ?

Le choix d'un courtier dépend souvent de son modèle de spread. Il n'y a pas de « meilleure » version, seulement celle qui correspond à votre style.

1. Spreads fixes

Généralement proposés par les courtiers « Market Maker ». Le spread reste le même (ex: 2 pips) quelles que soient les conditions du marché.

• Avantages : Coûts prévisibles ; idéal pour les débutants.
• Inconvénients : Souvent plus élevés que les moyennes du marché ; vous pourriez faire face à des « requotes » lors d'une forte volatilité car le courtier ne peut pas vous exécuter à ce prix artificiel.

2. Spreads variables (flottants)

Proposés par les courtiers ECN (Electronic Communication Network) ou STP. Ces spreads reflètent les prix en temps réel des grandes banques.

• Avantages : Peuvent descendre jusqu'à 0,0 pip lors d'une forte liquidité ; plus transparents.
• Inconvénients : Peuvent s'élargir massivement pendant les news ; généralement accompagnés d'une commission fixe par transaction.

Conseil de pro : Si vous êtes un trader intermédiaire, recherchez des comptes « Raw Spread ». Vous paierez une petite commission (ex: 7 $ par lot standard aller-retour), mais les spreads plus serrés vous feront économiser bien plus que ces 7 $ sur le long terme, surtout sur les paires rapides.

Le cauchemar du scalper : spread vs style

Votre unité de temps dicte l'importance que vous devez accorder au spread.

• Swing Traders (H4/Daily) : Si votre objectif est de 200 pips, un spread de 2 pips est négligeable (1 % de votre profit).
• Scalpers (M1/M5) : Si votre objectif est de 10 pips, un spread de 2 pips est une taxe de 20 % sur votre succès.

Si vous faites du scalping, vous ne pouvez pas vous permettre de trader des paires avec des spreads élevés comme l'EUR/AUD ou le GBP/JPY, à moins que la volatilité ne soit extrême. Restez sur les « Majeures » (EUR/USD, USD/JPY) où la concurrence entre les fournisseurs de liquidité maintient l'écart extrêmement fin.

4 stratégies concrètes pour battre le spread

Comment empêcher le spread de grignoter votre compte ? Voici quatre tactiques professionnelles :

1. Tradez le chevauchement des sessions

Le meilleur moment pour trader est lorsque les sessions de Londres et de New York se chevauchent (8h00 – 12h00 EST). C'est là que la liquidité est à son apogée et les spreads à leur plus bas. Évitez la « session asiatique » si vous tradez des paires croisées comme l'EUR/GBP, car le spread y sera probablement le double de celui de la session de Londres.

2. Utilisez des ordres Limit au lieu des ordres Market

Un ordre au marché dit : « Donnez-moi le meilleur prix tout de suite ». Un ordre limit dit : « Donnez-moi ce prix ou mieux ». Bien que les ordres limit ne « suppriment » pas techniquement le spread, ils vous empêchent de subir un slippage vers un mauvais prix lors d'un pic momentané du spread.

3. Tenez compte du spread dans votre Stop Loss

Si vous vendez (Short), votre trade est clôturé par le prix Ask. La plupart des graphiques affichent le prix Bid par défaut. Si votre stop-loss est à 1.2500 et que le prix Bid touche 1.2498, mais que le spread est de 3 pips, le prix Ask est en réalité de 1.2501 — et vous êtes sorti du trade.

Action à suivre : Activez la « Ligne du prix Ask » dans vos paramètres MetaTrader ou TradingView. Placez toujours vos stops 2 à 3 pips au-delà de votre niveau technique pour tenir compte de la « marge » du spread.

4. Surveillez le « Ratio de Spread »

Avant d'entrer, comparez le spread à l'Average True Range (ATR) de la paire. Si le spread est de 5 pips mais que la paire ne bouge que de 50 pips par jour, c'est un environnement à coût élevé. Si le spread est de 5 pips mais que la paire bouge de 200 pips par jour (comme certaines paires exotiques volatiles), le coût est plus justifiable.

Conclusion

Le spread n'est pas seulement un frais ; c'est une partie structurelle du marché qui nécessite sa propre stratégie. En comprenant que les spreads sont dynamiques — s'élargissant pendant les news et se resserrant pendant les chevauchements de sessions — vous pouvez planifier vos entrées pour économiser des milliers de dollars au cours de votre carrière de trader.

Ne laissez pas la « taxe silencieuse » vous prendre au dépourvu. Commencez par examiner les spreads moyens de votre courtier actuel à différents moments de la journée. Tradez-vous quand c'est le moins cher ? Si ce n'est pas le cas, un simple changement dans votre emploi du temps de trading pourrait être le gain le plus facile que vous n'ayez jamais réalisé en forex.

Prêt à passer à l'étape suivante ? Apprenez à combiner la conscience du spread avec un placement efficace du stop-loss pour protéger votre capital.

Foire aux questions

Pourquoi le spread est-il si élevé le dimanche soir ?

Lorsque le marché ouvre le dimanche (17h00 EST), la liquidité est extrêmement faible car seuls les marchés de Sydney et de Tokyo commencent à s'éveiller. Les grandes banques de Londres et de New York sont encore fermées, ce qui signifie qu'il y a moins de participants pour resserrer l'écart bid-ask.

Puis-je trader le forex avec un spread de zéro ?

Oui, de nombreux courtiers proposent des comptes « Zero Spread » ou « Raw ». Cependant, ces courtiers ne travaillent pas gratuitement — ils vous factureront une commission fixe par lot tradé. Pour les traders à haute fréquence, cela revient généralement moins cher que de payer un spread plus large.

Comment voir le spread dans MetaTrader 4/5 ?

Vous pouvez faire un clic droit dans la fenêtre « Observation du marché » et sélectionner « Spread ». Cela affichera une nouvelle colonne indiquant le spread actuel en points (10 points = 1 pip) pour chaque paire de devises en temps réel.